白薔薇・黒薔薇両領地にてクーデターが発生。
首謀者は帝国軍。
これに気付いた王国軍は、帝国軍討伐の為各領へと向かう。
しかし魔導師が独り見当たらない。
一体彼女は今何処へ・・・。



沈む・・・絶望の底へ・・・。
交差する魔力と繋がる想いが彼女を死へと引きずり込む・・・。



　ヴァーレンヒルズの被害を如何に抑えるか・・・、ユグドラはその決断を下そうとしていた。
自分達が介入し、どちらかの勢力を潰す事でこの戦いを止められたら。
「決めました、我々王国軍は・・・」
辺りがしん、となる。
ユグドラが次の言葉を発しようとした、その瞬間。
派手な音を立て、扉が乱暴に開けられる。
「た、大変です！」
慌てて飛び込んでくる密偵。


「白薔薇領、黒薔薇領にてクーデター発生！首謀者は共に帝国軍です！！」


帝国軍、その名を耳にしただけでその場の緊張が一気に高まる。
「ユグドラ！！」
「ええ、今は帝国軍をこの地から追い出すのが先みたいね・・・」
ユグドラはすぐに頭を切り替え、帝国討伐に向け軍を編成する。
黒薔薇領へデュラン・ミラノの隊を向かわせ、白薔薇領へイシーヌと自分の隊が向かう。
中立都市マーヴェルの守りにはニーチェの隊を残した。
「しかし姫、チェレスタが・・・」
イシーヌが彼女が走り去ったままという事に気付く。
戦力が欠けたままでの奪還戦。
「兵の数名をチェレスタの捜索に回し、彼女の隊はそれぞれ私とデュランの隊に編成します」
ユグドラは気丈に指示を飛ばす。
チェレスタが居なくて不安なのは彼女も同じはずだ、だが。

「大丈夫、チェレスタならきっと無事だから・・・」

ユグドラは前を見据えて歩く。
「けどアイツ、武器も持たずに飛び出したんだぜ？大丈夫かよ・・・」
「今は、信じるしかありません、我々も行きましょう」
王国軍が出陣し、ヴァーレンヒルズでの戦いが始まった。


　遠くで声と声がぶつかり、刃と刃のぶつかる音がした。
右と左、丁度両サイドから聞こえてくる。
行かなきゃ・・・早く抜け出さないと・・・！
思えば思う程、憎悪の蔦が絡む。
足掻けば足掻くほど、嫉妬の泥土へ沈んで行く。
完全に沈んだ直後、右腕が偶然解放される。
生への執着か、腕を伸ばす。

誰かが、その腕を掴んだ。


　迫る帝国軍、ナイトだらけの編成。
逃げる最中にも、彼は魔術を撃ち込む事によって追撃を凌いでいた。
幸い敵には魔術師がいない、大分距離も離れてきた。
そしてマーヴェル北に広がる森林へ辿り着いた時、無数に伸びる蔦と広がる沼、
そこから突き出た腕を見つけた。


　帝国軍の追撃はしつこく、逃げても逃げても追ってくる。
腹が立った彼女は、魔術にて帝国軍の大半を焼き払う。
そして進路を南から東へ変えてさらに走る。
途中、何かにぶつかった。
ぶつかったのは魔力によって出現した蔦、その先で、
泥土へ沈められた誰かと、それを引き上げようとする・・・よく見知った男の姿を見た。



　地上で、誰かが話してる。
片方が凄く冷静で、もう片方は凄く焦っているような。
駄目だ・・・このままでは２人とも巻き込まれる・・・。
そう思った瞬間、蔦の力がさらに強くなった。
（早く逃げて・・・っ！）
けれど、彼女の腕を掴む手は離れず、魔力の集約さえ感じられる。
焦っていた声は、臆する事無く魔術を発動した。
魔術で生まれた炎が、次々に蔦を焼き払っていく。
それは彼女に絡んだ蔦も例外ではない。
暑さに耐えられず、腕を掴む腕を掴み返した。
それを合図とばかりに、彼はその腕を引き上げた。

「ちょっとアンタ、大丈夫？」
ロザリィが心配そうに、チェレスタの顔を覗き込む。
チェレスタも何度か頷いてはみるのだが、堰が止まらない。
さらに数分もしない内に、泥土が硬化して通常の地面に戻ってしまった。
「・・・どうやら時間切れ直前だったようだな」
「この状況でも動揺しないアンタが怖いわよ」
どこまでも冷静なロズウェルに対し、ロザリィが悪態をつく。
何とか状態を元に戻したチェレスタは、何かが打ち出される音を聴いた、それもかなり近く。
「まさか・・・チッ！」
彼女はとっさに２人の間に割って入った。
その左手には、矢が掴まれている・・・矢羽の色から帝国の物と判断出来た。

「レシュテ殿の要請で確認に来れば・・・痴話喧嘩を見物しに来たのでは無いのだがな」

　どこからか、ジルヴァが姿を現した。
帝国軍暗殺部隊が３人を取り囲んでいる。
「・・・ジルヴァ様、目標は？」
以前、エレナと呼ばれていたアサシンだ。
本気と感じたチェレスタが、こっそり２人に告げる。
「人数的に背後には帝国軍は居ないでしょう、まっすぐ南下すればマーヴェルへ着きます」
目を逸らせば、その矢は確実にこっちへ飛んでくる・・・それ程の殺気。
目線を前から外さずに彼女は続ける。
「折角助けて頂いたんですし、今度は僕が・・・御二人共、逃げて下さい」
素手でもある程度は戦えますから・・・そう言うと、彼女は迫る矢を払い、アサシンへ向かっていった。
２人に攻撃が行かぬ様、その手が、脚が次々にアサシンを倒して行く。
「・・・このまま逃げる訳にも行かないか」
「あら、珍しくアンタと意見が一致したかも」
２人はそれぞれの武器を構えた。
「哀しみを閉じ込める蒼氷の柩・・・」
「天上の聖人よ、我を導きたまえ・・・」
敵へ悟られぬよう、詠唱を始める。
アサシン達はチェレスタに気をとられ、誰も気が付かない。


「青の息吹に抱かれ、永遠に眠れ」

「混沌を照らす破邪の光を以って！」


　突然の攻撃に戸惑う帝国軍。
チェレスタもまた、驚いた・・・逃げたと思っていたのだが。
「軍のトップとしては、アンタら王国軍もこっちをボコボコにしてくれた敵なんだけどね」
「だが領主としては・・・共に王国軍は恩人であり帝国こそが敵だからな、手を貸すぞ」
そう言った２人から、後悔は感じられなかった。
自身の立場をわかっていながら、加勢してくれているのだ。
「・・・知りませんよ？」
自分達のしてきた事はきっと間違ってない・・・、チェレスタは何処か嬉しかった。
「敵は多勢に無勢、怯むな！！」
ジルヴァは自ら矢を撃ちつつ、号令を飛ばす。
だが総帥の地位にいる２人の魔術は強大で、次第に帝国軍にも隙が出来始める。
　けれどもその隙に、チェレスタは若干の違和感と不自然さを抱いた。
最も統率力の取れた暗殺部隊が、この程度の誤差で崩れる物なのか・・・？
確かに２人の魔術は凄い、それでも・・・。
「ロザリィ！」
唐突にロズウェルの声が響く、数人のアサシンが彼女を狙っていたのだ。

全てが罠だった。
戸惑った事も、隙を作った事も・・・！
「・・・こんのぉぉぉぉおおお！」
チェレスタは走った、全てが罠だと気付いたのも、
「ちょっ、アンタ・・・！」
ロザリィの前に立った彼女の腕に、脚に矢が刺さる。
頬を、腹を、鏃が掠めて行く。
刺さった矢を引き抜く時、全てが罠だと気付いた。
「詠唱にばかり集中してると、本当死にますよ？」
チェレスタはロザリィへ軽く声をかけると、何とも無いと言わんばかりに飛び出す。
そしてまた、素手でアサシンへと立ち向かう。
アイヴィウィップ、マントラップのダメージに今受けた傷の分・・・そろそろ限界のはずなのに。
　それを察知してか、ジルヴァはさらに部隊の動きを変化させる。
チェレスタ１人に異様なまでの人数がマーキングしてくる。
その所為か自由に立ち回る事が出来ない。
自由に立ち回る事が出来なければ戦場の把握も・・・、
「・・・！！」
エレナが居ない・・・。
こっちが囮で、片方の狙いに失敗したとなると当然・・・チェレスタはアサシンを掻い潜り走る。
ロザリィがエレナの位置を察知した時にはもう遅かった。
「このバカ総帥っ！後ろ！！」
隙が出来始めた時、エレナは『最初から』ロズウェルのみを狙っていた。
確実に１人、消す為に。
「爪が・・・血を、魂を望んでいる・・・っ！！」
その瞳は、師の下悩む弟子等ではない、心を捨てた暗殺者。
紅い満月に狂気が生まれる。
けれどもその爪を、


チェレスタの背が庇う。


　鮮血が宙に舞い、勢いのまま倒れる。
「・・・怪我、してないですか？」
「ああ・・・」
彼女はこの状況でも、自分より他人の心配をした。
体制を建て直し、また戦いに出る。
「何故・・・何故そこまでして・・・っ」
敵でありながら、エレナはチェレスタの真意が気になり戦いに集中出来ない。
「どうしてでしょうね・・・？」
チェレスタは『本当の隙』を見つけ、エレナの右腕を掴む。
その爪が腕に食い込もうと、気にも留めていない。
　自分を捨ててまで戦おうとするその姿に、恐怖と、敬意さえ覚える。
彼女はエレナを蹴り飛ばすと、

自分が傷つくのは平気でも、大切な人が傷つくのって許せなかったりしません？

そう答えた。
「天空のルキオンの言の葉・・・天空を駆ける気ままな雷神・・・」
紫の魔陣を描き、魔力が鳴く。
どうしてか、誰も動く事ができなかった。
何故かは・・・本当に誰もわからず。

「雲を裂き、閃光となりて応えよ！」


その雷鳴は、ヴァーレンヒルズ全土に轟いた。