ヴァーレンヒルズに轟いた雷鳴、雷撃系魔術・サンダーボルト。
その雷は、反応の遅れたアサシン達を次々に撃ち貫く。
だが体力の低下か、出血による貧血か、狙いが定まらない。
雷撃を上手くかわした敵が立ち上がる・・・今のチェレスタでは立っているのですらやっとだった。
けれど護ると決めた、その瞳は燻らない。

　互いがそれぞれ、次の出方を睨みあう最中。
黒薔薇領方面とマーヴェル方面から、どこかの軍がこちらへ向かう気配がした。
「遅れを取るな！！」
「とつげーき！！」
先の雷撃で、ここに人がいることに気付いたのだろう。
向かってきたのは、デュランとニーチェの隊だった。
予想外の展開に戸惑う帝国軍、いくら訓練されたアサシンと言えど動揺は隠せない。
「白薔薇領並びに黒薔薇領は我々王国軍が奪還した、帝国軍よ、退け！」
デュランが叫ぶ。
この言葉が意味する物・・・帝国軍の敗北。
「ジルヴァ様・・・」
「・・・・・・撤退する！」

　ヴァーレンヒルズでの戦いは、王国軍の勝利に終わった。
それと同時に、チェレスタにニーチェが抱きついた。
「チェレスタぁ・・・全然帰って来ないからニーチェ、心配したんだから！」
ニーチェの声は震えていて、涙を必死で堪えている。
「あーあー、いいの？前線に立つのがそんな泣き虫で」
「に、ニーチェ泣いてない！」
「うー・・・何か、ほんと、ゴメン・・・」
今にも泣きそうなニーチェを茶化すロザリィ、チェレスタはばつが悪そうにそっぽを向いた。
　その様子を、少し遠くでデュランが見ていた。
「そう、あまり叱ってやるな」
そんな彼にロズウェルが話しかける。
デュランは否定しかけて、否定できずに黙り込む。
「彼女が居なければこちらの被害は、アンクだけでは済まなかったさ・・・盗られていたんだろう？」
「・・・ええ、我々が到着した頃には」
申し訳無さそうな顔をするデュランを見、ロズウェルが呆れたように笑う。
「アンクが盗られた事は大きい・・・だが、我々が生きていることもまた大きいと思うが？」
「そう・・・ですね」
デュランはどこか諦めたように笑う、今回の独断行動は不問にしてやるか・・・。
と、安心しきった所為か出血多量の所為か、チェレスタが倒れた。


　あれから数時間、チェレスタが目を覚ました時、軍の主要人物があまり居なかった。
兵の話だと、両陣営の領主の会合にユグドラ、デュラン、ニーチェが立ち会っているという。
正直、何か暇だった。
「・・・チェレスタ！もういいのか？」
外ではやっぱり暇なのだろうか、ミラノとイシーヌが手合わせをしていた。
チェレスタは大丈夫、と頷いてみせた。
「全くエンベリアの時といい今回といい・・・お前本当に人間か？」
イシーヌは彼女に呆れたのか、冗談交じりな質問をした。
「とか言って、お前ユグドラ以上に慌ててたじゃねーか」
「な・・・っ！ミ、ミラノ貴様ぁッ！」
イシーヌは一気に赤くなり、持っていた槍でミラノに斬りかかる。
口ではなんだかんだ言っても心配してくれていたのだろう、チェレスタはそれが嬉しかった。
「ふふ、お疲れ様です」
「元気ねぇあんたら・・・」
後ろから聞きなれた声がした、ユグドラが帰ってきていた。
隣にはロザリィがいる。
「ユグドラ！帰ってきてたのか」
「ええ、貴方達にも今回の事を言っておこうと思って」
ただいま、と言う代わりにユグドラは微笑む。
そんな彼女に代わってロザリィが話す。
　今回の帝国軍の目的は両家の持っていたアンクであり、
そのアンクが両方とも盗まれた事により、帝国は三軍の共通の敵になったと。
そして白薔薇軍、黒薔薇軍共に王国軍へ協力してくれるという。
「それにもう、アンクを取り戻してもあんなことには使わないわ・・・絶対に」
領民心配させちゃ領主として失格よね、とロザリィが笑う。
「では、姫・・・！」
「ええ・・・アンクは盗られちゃったけど２人は無事だもの・・・ちょっとは進歩したかな？」
エンベリアの時は成す術も無く帝国に翻弄されてしまった。
だが、今回は違う。
帝国の目的は、レシュテ・フォルテの話から推測するならアンクを奪い、両陣営を壊滅させる事。
アンクは奪われたものの、両陣営の壊滅は免れたのだ。
「ああ、この調子で行こうぜ」
武器を背に担ぎ、ミラノが笑う。
「チェレスタ様ー！起きてて平気なら仕事してください！こちとら溜まってんですよ！？」
「・・・マジ？今行く！・・・行って来ます、行きたくないけど」
部下の呼ぶ声がして、チェレスタは走る・・・途中一度転んだが。
それを見たユグドラ達が笑わない訳は無かった。


　マーヴェル南、クーペ川のほとり。
日は沈み、空には月が浮かんでいる・・・昨日の無慈悲にも思えた幾望は美しい満月となっていた。
川ではニーチェが気持ち良さそうに泳いでいる。
チェレスタは足を浸す程度で、膝の上で頬杖をついている。
「チェレスタは泳がないの？」
「いや、今川に入ったら絶対死ぬ気がする・・・つか死ねる・・・」
背中の傷の事を思い、チェレスタが溜息を付く。
痕・・・残るだろうな・・・、そう思うとまた溜息が。
「後悔しているのか？」
上から声がした。
声をかけたのはロズウェルだった、彼はチェレスタの隣に立つ。
突然の問いにチェレスタは戸惑う・・・後悔はしていないはずなのに。
解ってて、アサシン達へ立ち向かったはずなのに。
「情けないな・・・己の身すら守れないとはな・・・」
ロズウェルは満月を見上げる、その瞳にはどこか虚しそうで、悔しそうだった。
ニーチェが泳ぐのを止める。
情けない・・・自分にも当てはまった気がして、チェレスタは視線を自身の足へ落とす。
だが、一度閉じて開いた左の瞳が決意に輝く。
彼女は接近された時、大型の武器を持てない時に危険だからと、ユグドラに細剣を渡されていた。
細剣を鞘から抜く。
「チェレスタ・・・？」
不安そうなニーチェに彼女は軽く微笑む、そして。


　長い浅葱色の髪が、夜風に舞った。


腰まであった長い髪が、今は肩程度にまで短くなっている。
突然の事に、２人は驚きを隠せずに固まる。
「王都が陥落してから、ずっと中途半端な気持ちのまま戦ってきた」
細剣を鞘へと収める。
「それが今回の事ではっきり解った、二度も暴走してるから・・・」

もう絶対、逃げたりするものか・・・！！


　それぞれの決意に、満月がひらひらと揺れる。