王国軍の出方を、敵将バルドゥスは不審に思っていた。
これだけ追い詰めておきながらも、一行に反撃しようとしない。
だが、彼にとっては又とない機会・・・迷う事は無かった。

　バルドゥスが執拗に攻撃を続けようと、王国軍は動かない。
ブライの言葉を信じ、ただ防御に徹するのみ・・・。
だが、急にチェレスタが何かに気付いて凍る、まるで怯えるかのように。
それに気付いたデュランが声をかける。
否定したくとも、否定できない恐怖が彼女を捕らえる。
「・・・が・・・ます」
「チェレスタ、どうした・・・まさか！」
彼女が伝えようとしている事にデュランは気付いた。
肌は魔力を感じ、耳は声と足音、武器を構える音を聴く。

「敵の増援が来ます、数２！アイギナ隊、レシュテ隊です！！」

　軍全体へ聞こえる様に、あらん限りの声で叫ぶ。
程なくして、背後から帝国軍別部隊が現れる・・・包囲される王国軍。
「あのオッサンだけでもヤバいのに、また厄介なヤツが現れたな・・・」
突然の敵増援に、王国軍は動揺する。
「とうとう追い詰めたぞ・・・王国軍！」
「敵さんは動揺している、バルドゥス殿の部隊と袋叩きにしちまいな！」
彼女らのの声を合図に、帝国軍は王行軍殲滅へ一気に動き出す。
三方向からの襲撃、と手堅く攻める帝国軍。
　だが芸は無い、硬すぎてつまらないとブライは言ってのけた。
動揺が広がる中で、彼１人が妙に落ち着いていた。
そして彼は作戦変更を告げる、非常時に備えた手立てがあると言う。
「ただし、この手に二度目は無い、必ず成功させなければならん」
ブライはまずはここへ移動しろ、とあるポイントを指す。
「あ、あれ・・・この先？」
「ブライ殿、この先は行き止まりだ！一網打尽にされる！」
焦ったイシーヌはブライに食って掛かる。
彼が指し示したポイントは火山のふもと、丁度袋小路になっていて行き止まりであった。
「まぁ最後まで聞きなさい」
ブライは他にも何か言いたげな面々をなだめる様に続ける。
ここは見ての通りの火山地帯で、刻の変わり目に変化が起こるという。
そして、上手く刻を稼げれば・・・事は万事順調に進むと。
　その言葉を信じて移動を始める王国軍、敵はまだこの事に気がついていない。
ただ、ミラノはイマイチ、未だブライの事を不審に思っていた。
「実際、さ・・・どうなんだ、あの爺さん信用しても良いのか？」
「ブライと言えば、歴史の書にも記されているくらい高名な人物よ」
「自ら兵法書を記す程だからな、兵法に関して右に出る者は恐らく居ないだろうな」
ブライを信じきれないミラノにロザリィが答え、ロズウェルが続ける。
「他に手も無いですし・・・僕は信じても良いと思いますよ、ミラノ様？」
「仕方ねぇなぁ・・・帝国の連中に一泡吹かせられるなら、それで良しとするか！」


　王国軍が指定されたポイントに辿り着き、しばらく・・・刻はそろそろ夜になろうとしていた。
刻の変わり目に起きる変化、それを信じて彼らは耐え続ける。
「お爺ちゃん、ニーチェそろそろ・・・」
辛そうなニーチェが音を上げ始める。
そんな時、地震か否か急に地面が揺れ始めた。
「そろそろ始まるぞ・・・」
周囲の気温が一気に上がり、さらに強くなる地響き。
帝国軍の丁度真下から溶岩が吹き荒れる。

　火山の噴火が起きたのだ。

「な、何が起こったのだ！？」
「火山の噴火だと・・・マジかよ！」
突然の出来事に帝国軍は大混乱に陥る。
「皆の者！取り乱してはいかん！体勢を立て直すのだ！」
バルドゥスの制止も効かず、帝国軍の守りはあっさりと崩れた。
「・・・バルドゥス、お主も老いたな、地の利も理解せずに進撃するとは」
帝国軍の混乱が続く中、ブライはバルドゥスへと話しかける。
どうやら敵同士としては旧知の間柄らしく、因縁の相手でもあるらしい。
ブライが今回の戦いに手を貸したのは、今まで破る事の叶わなかった相手に決着を付ける為。
そして彼は王国軍へ、自分へ最後の白星を授けてくれ・・・とだけ言って引き下がった。
・・・『３人』に合図を残して。
　それを確認し、チェレスタは溶岩を器用避けて敵陣中央へ突っ込んで行く。
「夢見のルビナの言の葉・・・奔放にして気まぐれな妖精よ、汝の水晶を以ってこの世界を示せ」
魔術詠唱を開始しつつもさらに走る、同時に敵味方両方から魔力の集まりを感じた。
それでもただ勝利を信じ、指定された場所へと辿り着くと、
「雲を裂き、閃光となりて応えよ・・・逃がすか！」
「水晶に映るは雄々しき大地、今一時、果て無き砂塵の夢を見る！」
彼女の低下系魔術・ミラージュが火山地帯の荒野を砂漠に変える。
同時に、レシュテの放ったサンダーボルトが彼女を貫く。
それでもチェレスタは怯まない。
「・・・ロザリィ様、急いで下さい！」
遠く、魔術詠唱を終えたロザリィがクスリと笑う。
「任せなさい！・・・これはどうかしら！」
直後に発動するはサンドストーム、得意魔術を逆に撃たれたレシュテが面食らった。
そしてロザリィはちら、と横目で隣に居た人物を見る。
ロズウェルもまた無言で頷くと、スタンバイさせていた魔術を発動させた。
発動したのはフレイム・・・サンドストームに絡まり、紅蓮の竜巻が帝国軍を襲う。
この複合魔術の前に帝国軍は為す術無く、完膚なきまでに叩きのめされ撤退せざるを得なくなった。


　王国軍は撤退する帝国軍を追撃せずに、その場に留まった。
誰もがブライの軍師としての力に感嘆するが、同時に。
「だけど、あの爺さんが言った一言が気になるぜ・・・」
「確か、最後の白星と言っていたな・・・もう戦争に加担する気は無いのではないか？」
不安がよぎっていく。
それについては、ユグドラが直接ブライと話をする事になった。
　待機中は敵の追撃を心配しなくても良い事から、王国軍には束の間の休息を取っていた。
チェレスタはサンダーボルト直撃の影響で思う様に動けず、ただその様子を眺めているだけ。
けれども安心しきった所為か、小声ではあったが気付けば歌っていた(ただ、途中でやめてしまったが)。
それに気付いたニーチェが楽しそうに、続きを催促する。
力強くも優しく、ただ人を想う様な歌。
「・・・どうしたデュラン殿、浮かない顔をしているが？」
誰もがチェレスタの歌に聞惚れる中、彼だけはどこか寂しそうだった。
不思議に思ったイシーヌが声をかける。
「あれだけの才能があれば、チェレスタは軍以外にも居場所があった・・・そう思いましてね」
彼女がレシュテに憧れて、自らの意思で軍に入ることを決めたのは知っていても。
自分が軍に引き込んだようなものだ、と彼は言う。
レシュテが一時期王国軍に潜んでいた所為か、チェレスタと彼の間には面識があったのだ。
デュランは静かに首を振った。
「ならば、私も似た様なものだな・・・」
そう言ったイシーヌの瞳の先に、無邪気に笑うニーチェがいた・・・。

　それから少しして、対談を終えたユグドラが皆に告げた。
ブライはやはり、共に来ることは出来ない・・・と。
そして彼女はそこで話を終え、多くは語らなかった。
　明朝、王国軍は出発の準備を終え、最後の挨拶を交わしていた。 「行きなさるか、では、道中ご無事でな」
それぞれが世話になった事への感謝と、迷惑をかけた事の謝罪を述べる。
「では、お爺様、行って参りますわ♪」
突然、ミステールが愛用の鎌を手にブライへ微笑んでいる。
これから何処へ行こうと云うのか、皆が不思議に思う。
彼女はそれを見て、王国軍へと微笑んだ。

「決まってますわ、あたくしも解放軍に参加いたしますのよ」

まさかの発言、呆気に取られる一同。
彼女は生活面の世話をする者も必要だろう、とにかく役に立ちたいと言う。
戸惑う王国軍だが、ブライは力になるだろう、と同行を進めている。
少々世間知らずなところもある、と付け加えていたが。
ユグドラはミステールの同行を認め、王国軍に新たな仲間が加わった。
ブライは祖父ではなく、軍師として彼女に言う。
「ミステールよ・・・その目でしかと王国の行く末を確かめて来るのじゃ、頼んだぞ」
彼女は力強く頷き、任せて、そう言った。
それを聞いたブライの目が今度は、祖父としてのものに戻る。

「それから、また他所で変な男に引っかからないようにな」

ミステールは真っ赤になり、ブライに食ってかかる。
どうやら彼女にとって、それは極秘事項だったらしい。
「も、もう！お爺様のことなんか知りませんわ！」
ミラノが後ろで力無く笑っていた。
そして王国軍は火山地帯を後にした。


　次に目指すはフラム穀倉地帯。
ここを突破できれば・・・パルティナは目と鼻の先。