風に鈴蘭が揺れる、静寂が続く。
「お前は・・・お前は、誰なんだ・・・」
半ば放心しかけのフォルテが呟く、誰かに聞いたわけでもなく。
「聞いての通り、さ・・・」
彼女はそう返して、また静寂が戻る。

最後の契約で、確かに人であることを止めたかも知れない・・・それでも。

　静寂にイラついたかのよう、帝国兵が一斉に動き出した。
チェレスタと呼ばれ、リコリスと名乗った少女へ向かって。
だが、彼らにとって目の前が何者であろうと関係無い、ただ殺すのみ。
ヤツは多くの同胞を殺した、王国軍の将。
その後ろに立つのは、敵国の姫に近しい者ばかり。
フォルテの命令より前に動き出す。

「感情に流されたままじゃ・・・僕は討てないよ」

　少女は帝国兵の攻撃を受け流す。
さらにヴァルキリーからレイピアを奪い、帝国兵を次々に返り討ちにしていく。
防御をすることもなく、己が身体よりも敵の討伐を優先した戦い方。
生命とは失われるものと言うかのように。
恩恵と呼ばれた呪いで、自分が自然の摂理に逆らっても。
手にしたレイピアが折れれば、次はバンディットの斧を奪いまた戦う。

　自分を待つ人はもう、誰も居ないだろう。
けれど・・・僕の後ろに立つ人達を、彼らを待っている人がいる。
だから、絶対に・・・絶対に抜かせるものか！！

　多勢に無勢にも関わらず、少女は落ちない。
今死なずとも、処刑と言う名の断罪が待っているかも知れないのに・・・。
その姿に帝国兵は、徐々に士気を失っていく。
　逆転できるかもしれない・・・！
そう思って、それが油断として態度に出てしまった。
「ッ！？ミラノ殿！！」
気付いたデュランが叫ぶも、既に彼の前にはフォルテの鉄爪が迫っていた。
フォルテのバトルスタイルはアサシン達と、非常によく似ている。
速度で彼に勝る者は殆どいないだろう。
間に合わない、誰もが最期を覚悟した・・・だろうか？

「諦めるのはまだ、早いはずですよ」

　フォルテの爪はミラノよりも、前で止まる。
貫いたのは少女の腕と肩。
彼女は引く事無く、空いた手で鉄爪を掴んだ。
「氷葬のエンリュケの言の葉・・・哀しみを閉じ込める蒼氷の柩・・・青の息吹に抱かれ、永遠に眠れ！」
発動する魔術、フォルテは逃げられずに直撃を受ける。
「何故だ・・・何故！何故そこまでして助けようとする！生きても、助けても！！見知った奴らに殺されるだけだろう！！」
彼はその言葉で敗北を認め、幻想墓標から撤退していった。
彼女の返答も聞かずに。

　例え、本当にそうだったとしても・・・。
３人に背を向けたまま、彼女はゆっくりと謳い出す。
ゆっくりとした美しい旋律と、全てに謝罪し、光を想うかのような詩・・・蒼系統の謳。
　同時に、小さなころのことをほんの少し思い出す。
何処かの泉、水面に映る月。
制止も聞かずに、それを取れるものだと思い込んで取ろうとしてたっけ・・・。
あの頃は、何も知らなかったから・・・。
謳い終わると同時に、彼女はそのまま倒れてしまった。



　もし許されるのであれば。
この力は護るべき者の為に使いたい。
例えこの身体が軋み、朽ちる事になろうとも。



　目が覚めたとき、周囲は暗く、僕はまだ生きていた。
『あの術』を使ったのがいくら偶然だとしても、禁忌を犯した事に変わりは無い。
生きていられるはずなんてないのに・・・。
　何故か僕は自宅ではなく、王城にいた。
部屋を抜け出し中庭へ出る・・・城下が月に照らされて綺麗だった。
　城下をぼーっと眺めていると、時背後から声がした。
誰のだったかまでは覚えていない。
けど、たったひとつだけ・・・聞かれたのだけははっきりと覚えている。


「強すぎる力を手に入れて、その上で何を望む？」


僕は・・・・・・！