『答』は、『彼』の背後に居たユグドラ様に聞かれていた。
どうやら全てを把握した上で、聞いていたらしいのだ。
本当を知りたいと、わざと姿を隠して。
そして彼女は僕にこう言った・・・この人になら全部話しても、いいのかな？


「辛かったのでしょう・・・ごめんなさい、気づいてあげられなくて」


　浅葱色の髪に陽月の瞳の少女は改めて、主へと全てを話した。
自分の過去、犯した罪、隠していた事。

　生まれは宗教都市群ロンバルディアが都、ロンバルド。
彼女が生まれた家では、女性は代々守護者として、ロンバルディアの要職に就いている。
そしてそこでフォルテと、確かに双子として生まれた。
だが彼女は、両親と同じ韓紅花の髪に翡翠の瞳を持って生まれた兄とは違い、
真の守護者としての証・・・金陽と銀月の瞳を持って生まれてしまった。
　『守護者』。
それは焔・天・蒼の内どれでもいい、どれか一系統の謳を奏でられる女性の事を言う。
さらに系統ごとに曲調は大きく変わり、精神や性格の問題から必ず一系統しか奏でられないという。
例え先天的に謳う事が出来ても、後天的に修行を積んで奏でられるようになったとしても。
だが、真の守護者だけは違う。
　先天的に証の瞳を持って生まれたものは、全系統の謳を奏でる事が出来るのだ。
過去にたった２人だけ、それが確認されている
それは伝説とも云われ・・・まさに憧れ、でもあった。
　真の守護者として生まれてしまった彼女は、焔の守護者であった母に嫉まれた。
自分と妻、そのどちらの特徴も受け継がなかったことから、父からも気味悪がられた。
その家で生まれた子は代々、楽器の名を名前としてつけれらいる。
しかし彼女は『無かった』事にされ、鎖に繋がれ地下に幽閉。
付けられた名前も毒花・リコリス、本来付けられるはずだったチェレスタという名は・・・。

「１年後に妹が生まれました・・・その子の名前が、チェレスタだったんです」

　フォルテは何も知らないまま、リコリスではなく・・・チェレスタと双子と思い込んだまま育ったという。
だが、とある日彼は街を追われて何処かへ行ってしまった。
理由はわからない、だがその日から・・・自身は全系統を奏でることが出来るようになった。
守護者として覚醒することも出来ない妹には妬まれ、母はただ苛つく毎日。
　チェレスタを世継とした以上、覚醒までリコリスを彼女の『ゴースト』にするしかない。
早く彼女が覚醒さえすれば、リコリスのような忌々しい存在、一刻も早く消してしまいたいのに。
母と妹、２人からの虐待はそのころから始まり、日に日に激化していった。
その傷跡は未だ、全身に残っている。

　右目の傷を付けられた日、リコリスはレシュテと出会った。
チェレスタが去った後、地上が騒がしかった。
直後、聞こえたのは家族の断末魔、暴れ回り笑い転げる蛮族達。
心臓が高鳴る、治まらない・・・死の恐怖に初めて向き合った・・・手加減を知らずとも命を取らない奴らとは違う！
右目を傷つけたナイフで必死に足を繋いだ鎖を断ち切り、蛮族達を突っ切って逃げ出した。
そして砂漠まで逃げて、死の瞬間に・・・彼と出会った。
　名前を聞かれて、正直焦った。
もし本当の名を言ったのなら・・・また同じ日々が繰り返されるのだろうか？
怖かった、だからとっさに、妹の名を名乗ってしまった。
彼女の名前ならば大丈夫だろうか？・・・そんな浅い考えで。
結果として、フォルテにはあるはずの無い恨みで恨まれてしまったが。
　蛮族を薙いだ彼の魔術は相当の物で、一撃で終わったかと思われた・・・が。
背後に控えた伏兵がいっせいに出現、彼を狙った。
当時の自分はきっと、どうしてもレシュテを助けたかったんだろう・・・ヴァネッサの呼びかけにも応じてしまったのだから。
そしてリコリスはヴァネッサとキス・オブ・デスにて契約、尋常でない回復力と膨大な魔力を制御する為の力を与えられた。
結局・・・その力と個人的な理由で、彼に利用されてしまったが。
傷つけなくていい人達も・・・きっと沢山傷つけてきた。


　だから幻想墓標で僕は、死を選んだ・・・はずだったのにな。


　まだ生に執着してた・・・みたいです。


「それでも貴女は沢山の人を護ってきた、私だってそうよ・・・リコリス？」

　言葉に振り返った彼女に、ユグドラは微笑んだ。
夜風が優しく吹いている。
後日、この事はユグドラ自身の口から将に伝えられた。
そして将から家族の者へ、家族の者から友人へ・・・民達の間にも伝わった。
今ではもうリコリスの事を、咎める者はファンタジニアにはいないだろう。
将達もある者は彼女へ謝罪し、ある者は感謝を述べ、ある者はお帰りなさいと泣いていた。


　そして高名な占い師「パルティナの母」の言葉に導かれ、ユグドラは王位を継ぐ事を決意する。
行軍の傍ら、そこにはリコリスの姿があった。
マキナ・ブリッジで落としたはずのレイピアが白く輝き、新たに賜った黒いレイピアを反対側に携えて。
ブレイブ・メイデン、リコリス。
彼女は、『守護者』としての責務を果たす為に。